《西藏密宗的秘密》西藏密宗发展简史（05）

西藏密宗发展简史

当今世界，随着经济文化的交流，人类渐有形成“地球村”的趋势，但是西藏在世人的眼里，仍然是一块神秘的土地，尤其是那里的宗教——西藏密宗。欲揭开藏密神秘的面纱，必先要了解其发展历史，才能进一步深入藏密的真相。故今依据藏密祖师所著的历史著作，如五世***喇嘛的《西藏王臣记》、布顿的《善逝教法史》、土观的《宗派源流》等，并参考汉文史料，简略地介绍西藏密宗发展的过程。


一、松赞干布建立吐蕃王朝

西藏位于青藏高原，历史上西藏大致划分为上、中、下三部，包括卫、藏、康、阿里等地区。阿里在西藏的最西面，称为上部。中部包括卫、藏两部分，其中，“卫”是指前藏，即今拉萨市地区；“藏”是指后藏，即今之日喀则地区。下部为朵康地区，即今日西藏东部的昌都以及与西藏毗邻的四川甘孜州、青海玉树州等藏区。

根据林芝、昌都考古发掘的材料分析，早在旧石器时代西藏就有人类居住。在历史的演化过程中，西藏的土著人种与从中原退出来的羌人以及其它少数民族，经过长期的相互融合，逐渐形成数十个部落，成为稳定的藏族先民。在这些部落中，有历史传说记载其演变过程的是山南地区的悉补野部落。

约公元前四世纪，聂赤赞普被推举为悉补野部落首领，成为吐蕃（西藏）王室的第一代赞普（国王），其后次第传至第三十一代赞普——朗日松赞。在朗日松赞时期，悉补野部落几经武力兼并，将势力扩展到拉萨河流域。公元629年朗日松赞被叛逆大臣毒死，王子松赞干布继位后，迅速平定反叛。约于 633 年（唐贞观七年），松赞干布迁都逻娑（今拉萨市），正式建立吐蕃王朝。此时，整个吐蕃尚处于奴隶社会。松赞干布先后征服了青藏高原上的苏毗、羊同、白兰、党项、附国、嘉良夷等羌部，终于统一了西藏。于是，吐蕃王朝的统治范围直接与唐朝相接。

松赞干布定都逻娑后，委派大臣吞米桑布札创造文字，并制定了严酷的法律“十五条”。据我国唐代史书《新唐书》“吐蕃传”记载：“其刑，虽小罪必抉目，或刖，劓，以皮为鞭，柣之从喜怒，无常算（数）；其狱，窟地深数丈，纳囚于中，二三岁乃出”，彼时吐蕃“砍头、砍手足、剜眼、剥皮等诸刑皆备”，并传至后世。西藏的法律，不论是松赞干布制定的“十五条”，还是后来的“十六法”、“十三法”，千余年来其实质内容并没有多少变动。

公元634年，松赞干布遣使至唐朝，向唐太宗李世民求娶公主，遭到拒绝。于是松赞干布便出动二十万大军攻打唐松州（今四川松潘县）。据唐史记载：由于连年的战争耗费太大，公元641年（唐贞观15年）唐太宗被迫将本族的李姓女子封为“公主”，嫁给松赞干布，松赞干布专门为文成公主在拉萨的红山上修建了三座堡式宫楼“布达拉宫”，这就是历史上著名的“文成公主入藏”的历史典故。文成公主入藏时，带去了一尊佛像，为了放置佛像，建造了小昭寺，这是西藏有了佛教文物最早也是最确切的文字记载。当时的吐蕃，虽有文成公主带去佛像，并建造了小昭寺，但是小昭寺的规模极小，充其量不过是一间镇邪的家庙罢了，庙里也没有出家僧人，更不要说是有讲经说法等佛事活动了。


二、苯教

在松赞干布时代，吐蕃尚是以游牧为主的民族，野蛮愚昧，除了祖先传下来的苯教以外，基本上没有什么文化可言。据藏文史资料记载，苯教在吐蕃的传播，远早于密教，在吐蕃第一代藏王“聂赤赞普”时代就开始兴盛了。苯教是原始宗教，相信万物有灵，崇拜天、地、日、月、星辰、雷霆、雪、雹、山川、陵谷、土石、草木、禽兽等。在藏人的观念里，藏地是一个人、鬼、神杂居的的世界，也是一个人、鬼、神不分的世界，藏人通过苯教的巫师以巫术驱迎鬼神，以达到逢凶化吉的目的。巫师通过占卜吉凶、咒术、驱鬼降神、巫术医病、呼风唤雨为藏人祈福除灾。

因此藏人的婚姻、丧葬、疾病、生产等活动都要由苯教的巫师来主持仪式，故苯教信仰遍于藏人生活的各个角落，对藏人的生活起着巨大的影响（后来藏密兴盛以后，苯教巫师的这些职能便由喇嘛取代）。苯教另一个巨大作用表现在苯教还是吐蕃国的国教，吐蕃在祭祀、丧葬、会盟大典、对外用兵、王位继承等等国家大事，都要由苯教的巫师以及信奉苯教的大臣参与，以协助藏王决策。苯教是吐蕃赞普治理国家的工具，故《土观宗派源流》（藏密的名著）记载：“从聂赤赞普至赤吉脱赞之间，凡二十六代均以苯教治理王政。” 吐蕃的赞普以苯教治理王政，却时常发生信奉苯教的权臣架空赞普，左右王权，乃至为了争夺权力谋杀赞普的事件。

基于这两个作用，作为吐蕃土著宗教的苯教，在朝政民间都有着深厚的信仰基础。故八世纪中叶，印度晚期佛教——密宗初传入吐蕃时，便遭到了苯教徒的抵制。


三、噶氏家族专权时期

公元650年，松赞干布被苯教徒害死以后，赞普芒松芒赞即位。由于芒松芒赞年幼，吐蕃内外事务皆由大相噶·东赞决断，自此噶氏家族开始掌握吐蕃王朝的实权。公元676年，芒松芒赞死后，遗腹子——都松芒布吉出生。噶·东赞死后，其子钦陵兄弟先后担任吐蕃的大相。在噶·东赞父子三人担任吐蕃大相期间，噶氏家族专横跋扈，权倾朝野，至使君臣之间的斗争越来越激烈。公元698年，藏王都松芒布吉以“出猎”为名，调兵消灭噶氏家族，杀死其党羽二千余人，至此葛氏家族近五十年的专权时代结束。公元704年都松芒布吉死，其子赤德祖赞继位。710年，唐中宗李显将雍王李守礼的女儿封为金城公主嫁给赞普赤德祖赞。在芒松芒赞、都松芒布吉、赤德祖赞三代，一直为了扩大王室的权力而斗争，虽然都松芒布吉消灭了葛氏家族，但是吐蕃王朝的实权仍把持在信奉苯教的贵族大臣手中。因此这此一阶段，“佛教”在吐蕃并没有什么发展。唐代新罗僧人慧超前往天竺（古印度）学法时，曾经路过吐蕃，开元十五年（公元727年）十一月上旬，慧超抵达安西后，回到长安，他在游记《往五天竺国传》“吐蕃国”专章谈及吐蕃印象时说：

“吐蕃国，纯住冰山雪川谷之间，以帐而居，无有城墩屋舍。处所与突厥相似，随逐水草，其王虽在一处，亦无城但依毡帐以为居业。土地出羊马猫牛毯褐之类，衣着毛褐皮裘，女人亦尔。土地极寒，不同余国。家常食糗，少有饼饭。国王百姓等，总不识佛法，无有寺舍。国人悉皆穿地作坑而卧，无有床席。人民极黑，白者全布。言音与诸国不同。多爱吃虱，为着毛褐，甚饶虮虱，捉得便抛口里，终不弃也。”

虽然慧超以自己的所见所闻，说赤德祖赞时期吐蕃“国王百姓等，不识佛法，无有寺舍，” 但据汉藏史料综合分析，这一阶段“佛教”在吐蕃民间虽然并没有得到广泛的信仰，但是确有少数王室成员、大臣信仰“佛教”。佛教的一些思想刚刚传入吐蕃的时候，吐蕃尚处于奴隶社会，且地处边地，野蛮愚昧，没有深厚的人文文化作基础，故“信仰佛教”的少数权贵，不过是将佛祖和苯教的鬼神混同起来，以为“信佛”便能得到佛祖的保佑罢了。如汉明帝时期，佛教初传入我国，人们以为佛陀就是神仙，并将佛法等同于道家的方术，佛教初传入吐蕃的情形，也不过如此而已。赞普赤德祖赞晚年还曾派大臣桑喜等人去汉地取经。公元755年，亲苯的大臣巴·吉桑东赞与朗·弥素二人弑杀了赤德祖赞准备叛乱，后被吐蕃王室诛杀。公元756年，年仅十三岁的王子赤松德赞即位。


四、西藏喇嘛教形成雏形

赤松德赞即位时，由于年幼，朝政大权掌握在权臣马向·仲巴吉的手中。马向·仲巴吉素来信奉苯教，于是他制定了律令禁止朝臣“信佛”，并把文成公主带到吐蕃的佛像埋在了地下，后来又取出来送到芒域（今日喀则地区吉隆县）。赤松德赞成年以后，约公元761年，依靠信仰“佛教”的大臣桑喜、巴·赛朗、管·赤桑等人的力量，设计活埋了马向·仲巴吉，夺回了亲政的权力。

由于吐蕃王朝历代皆以苯治国，故信奉苯教的大臣地位显赫，当亲苯大臣权力急剧膨胀的时候，就会对赞普王室产生威胁，吐蕃赞普被亲苯权臣谋杀的事件也时有发生。故赞普赤松德赞依靠“信佛”大臣夺回权力以后，便着手大力发展“佛教”，想要用“佛教”来取代苯教，以期动摇、铲除亲苯大臣威胁王权的基础。

赤松德赞欲大力发展“佛教”，因为吐蕃地邻印度，路途较往来汉地方便，印度又是佛陀的祖国，自然他会派人前往印度迎请“高僧”到吐蕃讲经说法。于是，巴·赛朗便受赞普之命前往印度，迎请了当时比较有名的自续派中观论师寂护到吐蕃传法。

寂护，藏译为“静命”，又名“菩提萨埵”，约生于公元725年，原为东印度查贺王室的贵族，年长后依止那烂陀寺的智藏出家，据说是自续派“中观”论师清辩的五传弟子，故寂护属于自续派中观见，后来，寂护以自续派中观见为基础，融入部分唯识思想，由此形成瑜伽行中观派，当然瑜伽行中观见也不是正确的中观思想。寂护曾任那烂陀寺的主讲。

寂护到达吐蕃以后，向赤松德赞等人讲述了佛教的十善法、十八界法等内容。寂护在吐蕃逗留了约四个多月，恰遭天灾人祸，出现了瘟疫，信奉苯教的大臣、平民以为这是赞普君臣信奉“佛法”的报应，并要求驱逐寂护。在舆论的压力下，赤德松赞便赏给寂护一些黄金，

让他暂时离开了吐蕃。寂护临行前告诉赤松德赞：吐蕃的凶神恶鬼很多，需要以猛烈的咒语加以制伏，并向赤松德赞推荐了精通法术的印度密宗上师莲花生，随后他就离开了吐蕃。

经历这一次挫折后，赤松德赞又派巴·赛朗出使唐朝，请求唐王朝派僧人去吐蕃传授佛法。唐肃宗接见了向巴·赛朗，除了赐予他一些佛教经典以外，还答应派出僧人到吐蕃传授佛法。据《册府元龟》卷九百八十记载：“初，吐蕃遣使求沙门之善讲者，至是（建中二年，公元781年）遣僧良琇、文素，一人行（至吐蕃传授佛法），二岁一更之”。

据藏文史资料《巴协》记载：巴·赛朗自唐返蕃不久，赤松德赞就下诏请回寂护。巴·赛朗奉命去尼泊尔迎请寂护的途中，在芒域遇见了莲花生上师，于是就一起返回吐蕃。

莲花生，梵语为“白玛迥乃”，也称“阿阇黎·海生金刚”，一般藏密经典均称其为阿阇黎大师。传说莲花生不是胎生，而是莲花化生。实际上，莲花生出生于印度北部的乌仗那国（今天的巴基斯坦西部的卡普斯利坦一带），是那里的一位王侯“英迪布拉”的儿子，年长以后与寂护的妹妹曼达娜娃结了婚。莲花生先后随多位上师学习密法，如在寂色上师处修习事、行、瑜伽三部密法，得密号为“莲花生”，又从瑜伽师乐天和瑜伽母乐持处修习无上瑜伽，还在吉祥狮子上师处修习大圆满法，后来莲花生将大圆满传入吐蕃，成为宁玛派的无上大法，因此他被宁玛派奉为第一祖。据智慧海王所著的《莲花生传》记载，莲花生学大圆满法以后还曾到中国的五台山学习天文历数。总之，莲花生作为密教学者，活跃于印度及其周边地区。

据五世***喇嘛所著的《西藏王臣记》记载，莲花生上师在前往吐蕃途中，就以法术、咒语，驱动密教的护法神，降服了苯教里的鬼神。据说莲花生前后所降伏的苯教鬼神共有八部：瘟神、山神、地神、本土神、游神、龙神、独脚鬼、作崇鬼等，莲花生将被降服的苯教鬼神接纳到西藏密宗护法神的队伍中。

寂护随后也来到吐蕃，和莲花生一起设计建造桑耶寺（今山南扎囊县境内）。寂护等人为桑喜（法名伯央）巴·赛囊（法名耶喜旺波）等七名藏人剃度出家为僧人。由于这七人是西藏历史上最早出家为僧的人，故史称“应试七人”，或称“七觉士”。“七觉士”剃度以后，由寂护向他们传授自续派“中观见”，莲花生则教授密法。为了能让吐蕃人尽可能地接受密宗，莲花生又将苯教的仪规等法融入到所教授的密法中，如宁玛派“修部八教”的“世间三部”——差遣非人、供赞世间神、猛咒咒诅，就属于苯教之法。

在喇嘛教地位得到初步巩固以后，赤松德赞便迫不及待地要铲除威胁王权的苯教势力。于是赤松德赞便找借口让寂护等人和苯教徒辩论，辩论失利的一方，便要被取缔。自然辩论只不过是赤松德赞所使用的一个“障眼法”，当辩论结束以后，赤松德赞便宣布苯教一方失败，要苯教徒或皈依喇嘛教或放弃巫师职业，若不从者则流放到边地。于是一部分苯教徒便混入喇嘛教中，并将喇嘛教的教义融入苯教之中，以期保存势力卷土重来，再和喇嘛教相抗衡。　　　

其后，赞普赤松德赞和莲花生上师之间产生了矛盾，并让莲花生离开了吐蕃。喇嘛教的布顿大师所著的《善逝教法史》记载：“由于大臣们拨弄是非，后来送莲花生返回印度。”具体原因，据《世系明鉴》（藏密萨迦派著名大喇嘛索南坚赞着）等藏文史资料分析：一者，喇嘛教的“护法神”，其实是一些鬼神、山精、罗剎、夜叉、魍魉等低层次的凶神恶鬼。这些邪神恶煞喜欢血肉、污秽的供物，故莲花生作法驱使它们降服苯教的鬼神的时候，先要建立坛城：将人头放置在架子上，再将人的内脏、撑开的人皮铺在地面，然后用人血洒在骷髅堆成的金字塔上。

再以五肉五甘露混合的阿米打（人肉、象肉、马肉、狗肉、孔雀肉等五种肉混合的酒），来供养这些喇嘛教的“护法神”，“护法神”接受供养以后，莲花生再以咒语驱使它们为其服务，或鬼神附体显示神异，或者征服诛杀异类。莲花生作法时，所采用的阴森恐怖的坛城，令人毛骨悚然的供品，荒诞不经的仪规等等，在吐蕃引起了藏人的极大恐慌。以赤松德赞的妃子蔡邦萨为代表的贵族势力（蔡邦萨是蔡邦家族的家女，蔡邦家族原是苏毗国的旧臣，后归顺吐蕃，领地在琼结一带），他们认为：如果在吐蕃传播这样邪恶的宗教，会给吐蕃王朝带来毁灭性的灾难，因此强烈要求驱逐莲花生（历史证明了蔡邦萨的预言，公元845年吐蕃王朝最后一个藏王朗达尔玛因为取缔喇嘛教被刺身亡，吐蕃王朝土崩瓦解）。二者莲花生和赤松德赞的妃子移喜措加修习密宗的无上瑜珈——男女双身法，也引起了赞普赤松德赞的不快，赤松德赞又畏惧莲花生的法术，所以借机将莲花生送走。莲花生在走前，将部分密宗的经典埋在山岩中以传播到后世，这就是密教宁玛派所谓的“伏藏”。

莲花生没有什么系统的论著，从藏文“大藏经”收录的经论目录或者题跋来看，莲花生的著述有八种，都是讲密法的。莲花生在吐蕃期间，曾向赤松德赞以及吐蕃的喇嘛僧人讲授《空行母火焰炽盛咒》，所传的密法主要是“金刚橛”“吉祥马头金刚”“大圆满”等。莲花生在青浦设立密教坛场，并选择一些藏人为他们灌顶传授密法，从而开创了吐蕃喇嘛教的灌顶传承。由于莲花生在喇嘛教和苯教的斗争中冲锋陷阵，并取得胜利，使得印度的密教在吐蕃得以立足，因此莲花生成了西藏喇嘛教的开山鼻祖，故喇嘛教各派尊其为“第二佛”。藏密的祖师为了抬高莲花生，在其个人的历史中融入了大量的神化传说，由此产生了不可胜数的个人传记，号称有450部之多。

桑耶寺建造完毕，赤松德赞开始组织大规模的译经活动。来到吐蕃参加译经的印度僧人数大为增加，其中主要有无垢友、佛密、静藏、清净狮子等人，这些译师除了翻译了部分佛教的经典以外，还大量地翻译印度密教的经典密续。赤松德赞还派遍照护等藏人去印度学法，印度正是密教盛行的时期，故留学印度的遍照护等人所学的都是密法。在遍照护等人学成归来以后，因为所学的密法阴森恐怖，遭到了吐蕃王室成员排斥，藏王赤松德赞迫于压力，也不得不暂时将遍照护放逐到外地。

赞普赤松德赞在位期间，一方面对内大力引进印度密教，打击苯教势力，一方面对外战事频繁。以唐蕃为例，天宝十四年（公元755年），唐王朝发生安史之乱，吐蕃乘机占据唐朝的河西、陇右地区。广德元年（公元763年）十月，吐蕃军占领长安，唐代宗李豫出走陕州（今河南省三门峡市），吐蕃立傀儡皇帝李承宏（金城公主之侄），因气候炎热，水土不服等因素，吐蕃军在长安停留半月后退出。公元765年三月，唐蕃于兴唐寺和盟，十月，吐蕃即背盟，联合回纥军攻唐泾阳。公元767年四月，唐蕃再度和盟于兴唐寺，九月，吐蕃又背盟，围攻唐灵州等地。公元779年冬十月，吐蕃军与南诏军会合十万之众，攻唐剑南道。唐蕃之间较长时期处于和战不定的状态。公元783年，唐朝和吐蕃在清水（今甘肃省清水县西北）会盟，重新划定双方边界，史称“清水会盟”。清水会盟当年十月，唐朝发生了“朱泚之乱”，叛臣朱泚攻占长安，唐德宗出走奉天。公元786年九月，吐蕃进兵唐盐、夏二州。公元787年五月十五日，唐蕃会盟于平凉（今甘肃省平凉市）。结盟前，吐蕃预先埋伏骑兵于盟坛西部，在结盟时劫盟，唐朝参加会盟的官员60余人皆被扣押，史称“平凉劫盟”。

公元787年，唐松州（今敦煌地区）被吐蕃攻陷，生活在松州的汉地禅师“摩诃衍”和尚（又称大乘和尚、汉地和尚）作为俘虏被带到拉萨，得到赤松德赞的同意后在拉萨传播禅宗。由于禅宗不太注重形式，主张“顿悟成佛”，深受藏人的欢迎，随大乘和尚修学禅宗的人越来越多，不到三四年的时间，弟子就有五千多人，但是没有掌握实权的大臣、官员。与汉地禅宗在吐蕃呈现的一片欣欣向荣的景象不同的是，桑耶寺传授印度自续派中观的喇嘛教一方却在走下坡路。据藏文史资料《巴协》记载：自莲花生被送走了后，约公元784年寂护也因为被马踢中了脑袋而死，由伯央（桑喜）出任桑耶寺的堪布，他们继续教授寂护所传的印度自续派中观见，随学的藏人日渐稀少，桑耶寺面临香火中断的尴尬局面。

据《顿悟大乘正理决》（唐代河西观察判官王锡着）《布顿佛教史》《拔协》（据传为巴·赛朗所著，是最早记载吐蕃赤松德赞时期的历史著作）等汉藏史籍记载：

伯央等人首先向赤松德赞污蔑摩诃衍和尚所传的禅宗不是佛教法门，赤德松赞偏袒伯央，便下令：“当依阿阇黎菩提萨埵（寂护）的见行而行。”大乘和尚的弟子遂以自杀抗议。赤松德赞为了控制局势，便听取耶喜旺波的建议，暗中派人去印度迎请莲花戒论师来和大乘和尚辩论。

莲花戒是寂护的弟子，所继承的自然是寂护的学说。由于汉地和尚主张顿悟成佛，印度自续派中观师主张渐修成佛，因此汉地和尚和印度自续派中观论师之间的大辩论，史称“顿渐之诤”。

据史料记载，辩论始自公元792年，终于公元794年才结束。据《善逝教法史》等藏文史料的记载，支那和尚一方一度在辩论中获得优势，最终在赤松德赞赞普的偏袒下，大乘和尚被判负。《善逝教法史》记载：“（辩论结束后）于是藏王（赤松德赞）命令说：“从今以后，‘见’应依龙树的宗规而行持；‘行’应以‘十法行’，及《般若波罗密》而修学，不许再作‘顿门’之宗规。”于是摩诃衍和尚被遣送回汉地，吐蕃禁止传播禅宗顿悟教法，摩诃衍和尚的著作也被搜集起来埋到了地下。

据藏文史资料记载：大乘和尚法辩失利后，大乘和尚的弟子们心里不服，出现了过激行为，大乘和尚的弟子娘夏米以刀砍头自杀，桑梅郭自焚等。在大乘和尚离开吐蕃后，又有弟子四人行刺莲花戒，莲花戒被捏碎睾丸而死，耶喜旺波也因为恐惧，绝食数日后死去（《贤者喜筵》载《西藏民族学院学报》，1983年第1期）。汉地禅宗被驱逐出吐蕃以后，寂护所传的自续派中观见，被赞普以王权确立为显教的“宗规”，取得了正统地位。此后一阶段，吐蕃的喇嘛僧人所学习的显教理论便是寂护所传的自续派中观见，学习密法，即是学习莲花生、无垢友等人所传的印度密宗的内容，他们不论是仅修“中观见”，或者是仅修密法，或者是先显后密，或者同时学习显密，都不出寂护、莲花生所传的范围。

喇嘛教在吐蕃传播初期，出家的喇嘛僧人大多是些贵族、官员等。在赤松德赞晚年，为了解决喇嘛僧人的生活问题，便规定每三户藏民，供养一位喇嘛僧人，使其可以安心地“修行”。于是，吐蕃的喇嘛僧人不用劳动，不愁衣食，也不必交纳人头税，不服差役、兵役，而且可以接受几乎是唯一的文化教育，同时又享有令人尊敬的社会地位，因而喇嘛在吐蕃成为一个令人羡慕的特殊阶层。由于出家为喇嘛僧人，可以得到很多现实利益，导致吐蕃出家的人数剧增。据有关藏文史料记载，仅在青浦道场修炼密宗的僧众就有九百多人。

回顾赤松德赞时期，汉地佛教对吐蕃的影响，当赤松德赞决定弘扬“佛教”以后，也曾派巴·塞朗等人去汉地取经，并请求唐王朝委派有学识的僧人来藏地弘法。唐王朝也的确应邀每两年派出一批学僧前往吐蕃传法。在桑耶寺中，汉地的和尚帕桑、玛哈热咱、德哇、哈热那波等人，也被组织起来翻译汉地的佛教经典。等到摩诃衍和尚在吐蕃传播禅宗的时候，“由于摩诃衍教授参禅修定，故吐蕃之大多数僧人均学习汉地和尚之教法”（《贤者喜宴》），汉地的佛教对吐蕃的影响可谓巨大，照此势头继续发展下去，汉地的佛教完全可以在吐蕃确立主导地位。可是，事与愿违，一个敌对国家的僧人在自己的国度内拥有如此大的势力，引起了赞普赤松德赞的不安，于是他从印度请来了自续派中观师莲花戒，并借“顿渐之诤”，消除了汉地佛教对吐蕃的影响。

在赤松德赞时期，一方面吐蕃建造寺庙，培养本土的喇嘛僧人，翻译经典，建立了“三户养僧”制度；另一方面吐蕃取缔了苯教，驱逐了传授禅宗的汉地和尚，并以王权确立了“中观见”的正统地位，密法也随之传播起来。基于这两个方面的保障，来源于印度的自续派中观见与密法结合起来，以曲解的佛教理论作外壳，以密教的教义为主干，融合苯教的仪规为枝叶，再依靠政权来推广这种杂糅佛、密、苯的混合教义，由此构筑了西藏后弘期喇嘛教的雏形，所谓的“藏传佛教”可以称之为喇嘛教矣。经过如此一番斗争，喇嘛教在西藏遂成为“一统江湖、唯我独尊”的宗教，并以此为号召，团聚人力物力，最终取代了吐蕃王朝，建立了政教合一的政治制度。


五、朗达玛灭法

公元797年，赤松德赞死后，儿子牟尼赞普继位。牟尼赞普在位仅一年另七月，便被母亲毒死了，其弟牟底赞普继位，牟底赞普继位后不久也被杀了。牟底赞普死后，他的弟弟——赤德松赞即位。

公元815年，赤德松赞去世，其子赤祖德赞（热巴坚王）继位。赤祖德赞在位时，重视喇嘛，并由喇嘛执政。赤祖德赞任用喇嘛郑喀·白季云丹为教相（职权类似宰相），大小朝政，皆决于喇嘛，这引起了吐蕃大臣的恐慌和不满。赤祖德赞极为尊崇喇嘛僧人，每逢斋僧法会，他先把自己的头巾敷在地上，请喇嘛在上边走过，然后自己再戴上头巾。赤祖德赞在赤松德赞“三户养僧”的基础，又有所增加，规定：七户居民供养一个喇嘛，加重了人民的负担。《娘氏教法源流》记载：“由于赤祖德赞，用郑喀·白季云丹为相，大小朝政，皆请决于喇嘛，大臣们向喇嘛施礼，喇嘛也不还礼，人民都喜欢出家，加重了百姓的负担。因此，君臣、喇嘛、百姓之间，矛盾更加尖锐复杂。”对于大臣和百姓们反抗行为，赤祖德赞采取了严厉处置的措施，《娘氏教法源流》记载，赤祖德赞制定了“手指僧人（喇嘛）”的法令：

“如果百姓、大臣有用手指头指着喇嘛的，就砍断他的手指；如果用语言嘲骂喇嘛的，则割掉他的嘴唇；如果对喇嘛怒目而视的，则剜去他的眼睛；如果盗窃喇嘛的法器的，要以80倍的财宝赔偿喇嘛等，以上作为法律执行。”

赤祖德赞的极端做法，激化了社会矛盾，一股志在毁灭喇嘛教的势力迅速形成。先是大臣韦·达纳坚向赤祖德赞反映喇嘛教相郑喀·白云与王妃私通，王妃自缢而死，白云亦被害身亡。公元836年，韦·达纳坚等人乘赤祖德赞醉酒之际扭断他的颈骨。赤祖德赞死后，他的兄弟朗达玛即位。朗达玛从即位之年至841年，五年之中，大灭喇嘛教。朗达玛下令：不许藏人出家为喇嘛，毁坏喇嘛教寺庙，并将喇嘛教的经典，埋于地下。朗达玛毁灭喇嘛教的第五年（公元841年），被喇嘛教的信徒拉隆·白季多吉用箭射杀。

朗达玛毁灭密教的原因：赤祖德赞在经济上给每一位喇嘛配以七户人家，与其说是单纯的经济性措施，不如说是进一步将城市的基层统治权转让给了喇嘛。赤祖德赞让喇嘛参与政治管理，朝廷的大小事情，都要听从喇嘛的安排，大臣们失去了手中的权力，他们的不满情绪和恐惧，是不难想象的。从根本上来看，与其说朗达玛毁灭喇嘛教是宗教性的斗争，不如说是豪族与喇嘛之间争夺政治权力的斗争，它不过是政治性斗争白热化的结果。

密宗在吐蕃的这一段传播历史，被称为喇嘛教的“前弘期”。


六、西藏分裂期喇嘛教的发展

公元841年朗达玛死后，王子朗德·沃松和赤德·雍登，各自占据一块地方，为了争夺王权，双方长期混战，吐蕃大乱，史称为“伍约之乱”。公元869年，吐蕃奴隶平民起义。公元877年，义军攻占山南雅隆河谷，掘毁赞普王陵，赞普王室后裔四处逃亡，吐蕃王朝灭亡。从此西藏逐渐步入封建社会。从公元877年吐蕃王朝灭亡，至公元1231年，元朝将吐蕃统一于祖国，期间共393年，史称“吐蕃分裂时期”。西藏密宗在吐蕃分裂时期，主要的表现是通过上、下路弘法复兴起来，并由此产生了几个大的教派。

（一）、上、下路弘法

自从藏王朗达玛公元841年毁灭喇嘛教以后，经过137年，西藏都没有密法，喇嘛教称之为“黑暗时期”，直到公元978年，鲁梅等人从康地（青海）又将密法戒律等回传到藏地。喇嘛教从康地回传到西藏，这一条路线称之为“下路弘法”。

朗达玛的后裔在阿里成立古格小王朝，并委派仁钦桑布等人去印度学法，仁钦桑布学成后回到阿里大量地翻译了印度密教的经典。西藏喇嘛教史上把仁钦桑布当作一条界线——吐蕃时期翻译的密宗经典称为“旧译密咒派”，自仁钦桑布以后所翻译的密宗经典称为“新译密咒派”。仁钦桑布因此成为后弘期著名的大译师。密法从阿里传回卫藏，这一条路线称之为“上路弘法”。

自上、下路弘法以来，密宗在西藏空前繁荣起来，甚至超出前弘期的规模，同时也出现了一些混乱现象。据五世***喇嘛所著的《西藏王臣记》记载：“当是时，出现一类骑鼓腾空，炫奇矜异之人；尚有十八部阿惹谟班第等各种派别，或持械杀人，或恣意酒肉，或纵情淫乐。至于佛教律制，别如前述，已有喇钦布等传持宏广，惜前宏期中诸班智达所立法规，大都坏失；而新来之班智达堪为准绳者，又为数不多。于是藏地法师遂各从所好，创立宗规。”
针对这种混乱情况，公元1042年印度僧人阿底峡被邀请到了古格，后又去了卫藏，传法收徒，期间阿底峡系统地整理了喇嘛教的教法，整饬了喇嘛教的混乱现象。

阿底峡，孟加拉国达卡人，生于公元982年，卒于1054年，义译称“吉祥燃灯智”，曾随香蒂巴、那若巴等印度密宗大师学法，他曾是印度密宗超岩寺的主持之一。

阿底峡在古格的活动包括讲法、译经和著述。阿底峡把喇嘛教的教义加以系统化，并写了一本《菩提道炬论》献给绛曲沃。《菩提道炬论》提出三士道和显密并重的观点，这部译成汉文仅两千余字的著作日后成为藏密的纲领性文件，又被宗喀巴吸收发挥写成《菩提道次第广论》。从法尊翻译的《阿底峡尊者传》以及《道炬论本释》《中观要门论本释》可知，阿底峡所传显教的核心内容是月称的应成派中观见。在《菩提道炬论》的最后，阿底峡推崇密教，认为密教高于显教（佛教）。阿底峡所传的密法主要是四部瑜珈——事部、行部、瑜珈部、无上瑜珈部。阿底峡对喇嘛教的发展贡献极大，故后世喇嘛敬称他为“救主尊者”。

喇嘛教教法在藏地复兴以后，直到现在约一千余年，传法活动从未中断过，这一时期相对前弘期而言，称为“西藏密教后弘期”。

（二）、后弘期出现的藏密教派

喇嘛教进入后弘期，逐渐形成几个大的教派，略述如下：

1、噶当派

阿底峡的三大弟子是仲敦巴·杰卫炯乃、库敦尊追雍中、俄·勒比喜饶。仲敦巴·杰卫炯乃，公元1005年生于堆垅（今堆隆德庆县），卒于1064年。1045年随阿底峡学法，阿底峡死后，仲敦巴去热振地区传法（今林周县），在那里建造了热振寺，并以热振寺为根本道场创建了噶当派。仲敦巴的弟子中，有名的是博德瓦，京俄瓦、普穹瓦三人。仲敦巴死后，这三个弟子各自传法，噶当派由此分列为教典派、教授派、教诫派。十五世纪初，宗喀巴依噶当派教义创立格鲁派（俗称黄教），因此格鲁派亦称“新噶当派”，噶当派遂并入格鲁派。

2、宁玛派

宁玛——“古旧”的意思，据说是前弘期的莲花生、无垢友所授，起初大多是一批在家人父子相传。相对于后弘期出现的藏密新教派来说，宁玛派属于旧派。其实宁玛派真正形成为一个教派，也是在后弘期，是由素·释迦炯乃创立的。素·释迦炯乃，公元1002年出生在邬巴隆（西藏南木林境内），卒于1062年。素·释迦炯乃将前弘期的一些密法经咒加以整理，并建造了邬巴隆寺传法，于是形成宁玛派。因该派僧人头戴红帽，俗称为“红教”。

宁玛派把整个“佛法”割裂为九乘，其中显教三乘、密教六乘——外密三乘、内密三乘。宁玛派的大圆满法主张“心有真心和妄心”“真心之体，本性清净，自性元成”。真心即是法身（如来藏心），妄心即是意识心。这一点和汉地的禅宗是一致的，无疑也是正确的。可是在如何具体开悟实证真心的时候，大圆满法和禅宗却有本质的不同：禅宗是以妄心（意识心）参禅开悟证得真心——本自清静的如来藏心，大圆满的修法（悟）却是刻意让妄心（意识心）面对外境的时候处于无分别、无住、不执着、不造作的状态，以为这时候妄心就是真心（如来藏心），禅宗所悟的如来藏心，不论妄心（意识心）分别还是不分别，执着还是不执着，如来藏心从来都是清静无染的，故禅宗和宁玛派的大圆满法相差何止十万八千里！

宁玛派僧人往往重密轻显，一般僧人也无正规的学经制度，他们既从事劳动，也娶妻生子。这使得宁玛派的组织很松散，始终没有形成为一个强大的寺院集团势力。宁玛派的经典有一部分是地下挖掘出来的“伏藏”，多是自埋自挖的伪书，而依赖家族传承的密法中又掺杂了不少苯教的东西，故宁玛派多为藏密其它教派所轻视。

宁玛派和政治一直没有什么联系，仅在元代，宁玛派僧人释迦沃把一部挖掘出来的“伏藏”经典献给元世祖忽必烈，忽必烈封给他一个“拔希”(法师)的称号。宁玛派组织松散，没有权势，反而因祸得福，在藏密的教派倾轧中也没有遭受过多的伤害。因为宁玛派比较“安分守己”，故在十七世纪得到了五世***喇嘛的大力支持，宁玛派在前藏的两个著名寺院敏珠林寺、多吉札寺才有了显着的扩展。

3、萨迦派

公元1073年，吐蕃昆氏家族的贡却杰波在后藏萨迦地区建造萨迦寺收徒传法，并以萨迦寺为主寺，形成萨迦派。萨迦派的教法在藏密各派中最为繁杂，主要集中在《道果教授》中。萨迦派同样也认为显教低劣，密宗殊胜，萨迦派所传密法的不共之见，即由灌顶和修生圆二次第，以“一切见中最高之见——乐空双运（男女双修）”，“引生乐空俱生智”，拔无明种子之毒，以此来即身成佛。这当然也是邪见。

该派寺院围墙涂有红、白、黑三色花条，故又称为“花教”。贡却杰波，也译为“衮却杰布”，生于公元1034年，卒于1102年，是吐蕃贵族昆氏的后裔。年长后随卓弥·释迦耶协修学金刚道果法，也曾随阿底峡的弟子桂·枯巴拉学过法。

萨迦派多在家修行，又可娶妻生子，传宗接代，因此教主由昆氏家族世代相承。贡却杰波是萨迦派的创始人，他死后传法位给长子萨钦，萨钦住持萨迦寺四十八年，经过他的经营，萨迦派终于成为藏密著名宗派，因此萨钦被尊为萨迦派第一祖。萨钦有四子，长子早夭，次子锁南孜摩为萨迦第二祖，三子扎巴坚赞为第三祖，四子白钦沃布。三祖扎巴坚赞死后，由弟弟白钦沃布的儿子衮噶坚赞继承法位，为萨迦第四祖。衮噶坚赞出家后博学密法，被尊称萨迦班智达（班智达，印度语指精通五明的人）。萨迦班智达的弟弟桑查·索南坚赞善于经营，此时萨迦派的势力又增强了很多。萨迦班智达死后，其弟索南坚赞的长子八思巴继承法位，为萨迦第五祖。八思巴依靠元朝皇帝忽必烈的支持，建立了西藏政教合一的地方政权。

萨迦教派在元明两朝极盛，寺庙遍于前后藏及蒙古、汉地，以后逐渐衰微，现在唯余德格等地的少数寺庙，由鄂寺派堪布相继住持。

4、噶举派

噶举派创立时间稍晚一些，因为该派喇嘛身穿白裙，故俗称白教。噶举派的创始人是玛尔巴译师，本名却季罗朱，生于公元1012年，卒于1097年。曾经随卓弥·释迦耶协学过密法，因为卓弥索要很多的黄金才肯传法，甚至超过直接去印度学法所需的黄金数量，故玛尔巴放弃和卓弥学法，直接去了印度。玛尔巴在印度随谛洛巴、那若巴、耶协宁布等密宗上师学了很多密法，主要是大手印和那若六法。玛尔巴学成回藏后，在洛扎卓窝垅地方，一边从事种田、经商，一边收徒传法。他的弟子中最有名的便是米拉日巴。

公元1040年，米拉日巴生于阿里的贡塘。父早死，受叔父欺凌，年长后学会咒术并以咒术杀死仇家多人。日后深悔自己的所作所为，便想依玛尔巴学法。起初，玛尔巴见米拉日巴没有黄金供养，便不肯传法，故多次刁难他，后见他心诚，才答应收为弟子。米拉日巴所学的密法主要是拙火定。米拉日巴卒于公元1123年。噶举派在玛尔巴、米拉日巴时代还算不上是一个教派。直到公元1121年，米拉日巴的弟子达布拉吉在达布地方建造岗布寺，传法收徒，噶举派才成为藏密的一个宗派，并迅速发展起来。达布拉结的弟子很多，其中噶玛巴、蔡巴、鲍绒、帕竹等四人又分别在康藏建寺宏法，形成噶举派的四个支系，其中帕竹噶举一系又分出八个小系，总称为噶举的四系八支。噶举派四系八支中影响比较大者，略说如下：

（1）噶玛噶举派

噶玛噶举派的创始人是噶玛·都松勤巴，都松勤巴生于公元1110年，卒于1193年。1147年，都松勤巴在昌都类伍齐建噶玛拉顶寺为其驻锡地，后又在前藏建楚浦寺，收徒传法，逐渐形成噶玛噶举派。

都松勤巴的弟子桑结热钦，桑结热钦有弟子邦扎巴，邦扎巴有弟子噶玛拔希。公元1204年，噶玛拔希生于康区的哲垅，哉波务家族。年长后随都松勤巴的再传弟子邦扎巴学习密法。据说噶玛拔希神通广大，神通之大仅次于教主莲花生。公元1253年元朝忽必烈南征云南大理时经过康区，召见了噶玛拔希，并要他随侍左右，遭到拒绝。公元1256年，蒙古大汗蒙哥召见噶玛拔希，赐给他一顶金边黑色僧帽及一颗金印，于是噶玛拔希这一系就称为黑帽系。公元1259年，蒙哥死，1260年忽必烈在开平自称大汉，忽必烈最小的弟弟阿里不哥在和林也自称大汉，于是兄弟之间展开了争夺蒙古大汉的斗争。经过了一年的战争，阿里不哥兵败，忽必烈登上了大汉之位。噶玛拔希因以前不肯追随忽必烈，在争夺汉位的斗争中又有帮助阿里不哥的嫌疑，被忽必烈投入监狱，后来又被流放到盖乌曲地方，直到公元1264年，才获释。噶玛拔希回到西藏，卒于1283年。据说噶玛拔希在死前声称要转世。公元1284 年，让炯多吉在后藏的贡塘出生，被认定是噶玛拔希转世再来，5 岁时他被迎请到噶举派主寺楚布寺。于是噶玛噶举派追认都松勤巴为一世、噶玛拔希为二世，让炯多吉便是第三世“活佛”，由此开创了藏密“活佛”转世传统。公元1332年，让炯多吉奉召进京，为元朝皇帝元宁宗和皇后灌顶。

第三世噶玛噶举派黑帽系活佛第让炯多吉的弟子——扎巴僧格曾被元朝封为国师，并赐红帽。扎巴僧格死后也开始“转世”，由此开创了噶玛噶举派的第二个“活佛”转世系统，称为红帽系。

（2）帕竹噶举派

帕竹噶举派是达布拉吉的弟子帕木竹巴·多吉杰波创立的。多吉杰波于公元1110年，出生在康区金沙江流域的哲垅乃学，曾和多位藏密上师学法，1152年成为达布拉吉的弟子，四十九岁时在帕木竹地方（今桑日县境内）建丹萨替寺，形成帕竹噶举派。多吉杰波卒于1170年。帕竹噶举派后来分裂为——止贡、达隆、主巴、亚桑、超普、修赛、叶巴、玛仓等八个支派。公元1354年，帕竹噶举派的绛曲坚赞击败了西藏执政教派萨迦派，建立了帕竹噶举派政权，统治西藏两百六十余年。

噶举派所传的法，主要是“那若六法”和“大手印”。大手印的原理和宁玛派的大圆满类似。噶举派在公元十六世纪和黄教格鲁派斗争中失败以后，大部分寺院被黄教吞并，迅速的衰落下去，只有噶玛噶举派还有一些声势。黑帽系的“大宝法王”至今已传了17世。

5、觉囊派

据藏文史料《土观宗派源流》《青史》等记载：公元十二世纪时，裕莫（今后藏乌郁境内）人木居多吉依据第三***的唯识经典《如来藏经》所说“一切众生皆本具相好庄严之佛身，名如来藏。”于是生起胜义本有之“他空见”。木居多吉将“他空见”暗传给儿子达麦夏若，达麦夏若传南喀沃色，南喀沃色传色莫齐瓦，色莫齐瓦传降萨·协饶沃色，协饶沃色传衮邦·吐吉尊追。

衮邦·吐吉尊追生于公元1243年，卒于1313年。他在拉堆绛（今西藏日喀则定日县境内）地区首领的支持下，建造了觉囊寺，公开宏传他空见，形成觉囊派。其后，吐吉尊追传弟子绛森·杰瓦耶协，杰瓦耶协传克准·云丹嘉措，克准·云丹嘉措传笃补巴。
笃补巴，本名协饶坚赞，于公元1292年生于笃补（今在西藏阿里境内）。笃补巴年轻时在萨迦寺讲显教四大论引起了萨迦派的不满，后来游学卫藏各大寺院，参加辩论并屡屡获胜，于是声名大振。三十一岁时往觉囊寺依止云丹嘉措修学他空见，三十五岁时则继任觉囊寺座主。着有《了义海论》、《第四结集论》阐发他空见之要义，一时觉囊之名，更为显着。笃补巴任觉囊寺寺主三十余年，卒于1361年。

笃补巴得法弟子巧勒南杰，生于公元1306年，卒于1386年。初不满他空见，来觉囊寺与笃补巴辩论，笃补巴广引显密经教，详为解说，大为折服，便成为笃补巴弟子。巧勒南杰传聂温衮噶白，聂温衮噶白传绛央·衮却桑布，衮却桑布传南喀却龚，南喀却龚传多罗那拔陀罗译师，多罗那拔陀罗传衮噶卓却，衮噶卓却传堪钦·隆日嘉措，隆日嘉措以后由多罗那他继任觉囊寺法台。

多罗那他，公元1575年生于卫藏交界处的喀热琼尊，幼年在觉囊寺学经，三十岁时受比丘戒。多罗那他是觉囊派中最有学识的人，著作丰富，广泛宣讲他空见。当时多罗那他得到了卫藏地方首领藏巴汗的支持者，公元1614年多罗那他建造丹当却林寺（今日喀则彭措林县），寺庙极为庄严，造像修塔亦精美绝伦，成为全藏之冠。多罗那他宣讲他空见，吸引了不少信众，盛极一时。当时格鲁派与噶玛噶举派争夺权力的斗争非常激烈，不久，噶玛噶举派失利，噶玛噶举派所支持的第悉藏巴也随之垮台，多罗那他被迫离开西藏，前往蒙古传法。因为觉囊派的教义和格鲁派完全对立，故痛恨觉囊派的五世***利用手中的权力，没收了觉囊派的主寺达丹当却林寺的财产和属民，并更名为格丹彭措林寺，寺中宣扬他空见的经籍印版大多被封禁销毁，仅留下多罗那他所著的一部历史的著作《印度佛教史》。随后卫藏其它处的觉囊寺庙亦被逼迫改宗黄教，寺里的僧人也被强迫放弃他空见，改为宣扬格鲁派的应成派中观见，从此卫藏地区觉囊一派几乎绝迹。

多罗那他到外蒙古后，在库伦（今乌兰巴托）一带传法约二十年，得到喀尔喀部汗王的信奉和支持，尊称他为哲布尊丹巴，他在外蒙古建立了不少寺院。公元1634年多罗那它去世，恰好1635年喀尔喀部土谢图汗的王妃生了一个儿子，被认定是多罗那他转世再来，这就是哲布尊丹巴一世。1649年哲布尊丹巴一世进藏学经，当他学业结束准备返回外蒙古时，五世***已经掌握了西藏地区的宗教大权，便勒令哲布尊丹巴一世改奉黄教，否则不承认他的“活佛”身份和他在外蒙古的宗教地位。迫于五世***的权势，哲布尊丹巴一世只好接受了这些条件。于是五世***封给他“喏布单丹巴呼图克图”的尊号，随后外蒙古地区觉囊派寺院普遍地改信了黄教。

觉囊派所传显教的教义，以《解深密经》为依据，判世尊一生说法共三***——初***为小乘人说四圣谛，二***说大乘的毕竟空，三***说唯识诸经。同时依据《解深密经》判第三***的唯识诸经为了义经典。觉囊派依据《如来藏经》、《大法鼓经》、《央掘魔罗经》、《胜鬘经》、《密严经》、《大般涅槃经》、《楞伽经》等究竟了义经典，阐释一切众生皆有如来藏，如来藏胜义实有，自性不空，如来藏所生之五蕴是空（他空），故名他空见。觉囊派所传播的法义是藏密各派中唯一合乎佛教经义的宗派。觉囊派所传的密法是“时轮六支”。据说这是觉囊派在黄教的势力范围内，不得不假借“时轮六支”的名义传播如来藏正法，尽管这样，觉囊派仍然没有避免被五世***喇嘛消灭的命运。现代恢复的觉囊派，仅仅是徒有其名而已。

七、藏密萨迦派统治西藏时期

藏密各派，最先建立政教合一制度的是萨迦派。萨迦派地方政权从公元1272年建立起，至1349年为止，共统治西藏七十余年。
西藏密宗后弘期开始后，一些密教的祖师，因为学识和声望，受到地方首领和群众的信奉，信徒捐献了大量的田地、人户、牲畜、财物作为供养，成为寺院的寺属庄园（亦译香火庄）。这使得一部分教派的主要寺院逐渐成为拥有土地、牲畜、农牧民户等生产资料的领主。随着寺庙的经济的发展，担任寺主的喇嘛祖师的亲属、以及为他们办事的人员，演变成贵族、行政官员，在贵族和行政官员之下，出现了——协本（管理庄园属民的人员)、仲译（文书)、涅巴（管事）等低一级的官吏。在多数情况下，这些寺属庄园，还自行建立了法庭、监狱、不脱离生产的地方军队等，以适应管理地方政务的需要。寺属庄园，把——“宗教首领”和“地方官员”的职能结合起来，成为“政教合一”政治势力。由于吐蕃王朝已经土崩瓦解，西藏没有一个统一的政府进行管理，这些逐渐发展起来的寺属庄园，各自为政，形成了以寺院为中心的星罗棋布的大小“独立王国”。这些“独立王国”在相互吞并发展中，逐渐形成几个大的宗派，如萨迦派、噶玛噶举派、帕竹噶举派、止贡噶举派、蔡巴噶举派等，由于这几派的势力相差不大，哪一派也没有统一西藏的能力。

公元12世纪末叶，蒙古成吉思汗的军事力量兴起，用武力征服了祖国北方的许多地区，并逐渐攻取了西夏的境土。西藏的密教各派，纷纷归顺蒙古，于是西藏加入祖国的大家庭中。公元1253年忽必烈召见萨迦派的第五祖八思巴，两人建立了很好的私人交情。

八思巴是萨迦派第四祖萨迦班智达的弟弟——桑察·索南坚赞的儿子。为了繁衍后代继承祖业，索南坚赞先后娶了五位妻子，八思巴是他的长子，生于公元1235年，据说年幼时就很聪明，萨迦班智达死后，八思巴成为萨迦寺的法台，成为萨迦派的第五祖。

1260年，蒙古皇帝蒙哥汗去世，皇族的阿里不哥和忽必烈争夺皇位，最终忽必烈登上了皇帝位。由于萨迦派一直支持忽必烈，于是忽必烈继位后，封八思巴为国师。1264年（至元元年），元世祖忽必烈命八思巴监管总制院，掌管全国的佛教事务，并兼管西藏的地方政务。于是，密宗萨迦派在元朝政府的支持下，在西藏建立了政教合一地方政权，八思巴也成为元朝中央政权下的一名高级官员。对此，其它藏密各派虽不以为然，但是因为惧怕蒙古的势力，也不得不在表面上表示臣服。1270年，八思巴被封为“帝师”，赐号“大宝法王”。

据《新红史》等藏文史料记载：公元1280年，八思巴的大侍从和本钦贡噶桑波（本钦，协助八思巴管理政务的长官）因为争权不和，侍从一再挑拨八思巴和本钦之间关系，甚至假冒八思巴的名义向元朝皇帝忽必烈奏报本钦的罪过，于是忽必烈派军队来藏查办。当军队快要到西藏时，侍从害怕自己的谎言会被揭穿，于是在八思巴的饭食中下毒，八思巴中毒而死，终年46岁。

八思巴去世以后，由他的侄子达玛巴拉执掌政权。此后，发生了“止贡寺庙之乱”，这是萨迦派统治西藏期间发生的最大一次战乱，也是西藏历史上一次著名事变。萨迦派与止贡噶举派产生矛盾的主要原因是：在元朝统一西藏时，密教的各派中止贡派的势力最大；但是，止贡派在蒙古皇室中寻求靠山时，却找错了人。萨迦派在元朝皇帝忽必烈的支持下，成为西藏最大的教派，凌驾于其它教派之上。但是，止贡噶举派并不甘心处于被管理者的地位。据《汉藏史集》的记载：公元1285年，萨迦派与止贡噶举派因为矛盾，引发冲突，双方互有伤亡。

1290年，元朝皇帝忽必烈出兵协助萨迦派攻打止贡派，将止贡替寺的大殿纵火烧毁，僧俗被杀的人数总计达一万余人。止贡派的许多属民和领地被萨迦派占有。止贡噶举派被镇压后，止贡寺的主要喇嘛逃到工布住了三年。后来忽必烈为了平息萨迦派和止贡派之间的冲突，赐给止贡派大量物品作为补偿，将西藏的一个万户府的民户赐止贡派管理，并下令修复止贡寺。

达玛巴拉死后，他的弟弟桑波贝出任萨迦派的掌门。桑波贝前后共娶了七个妻子，桑波贝死后，桑波贝与不同的妻子所生的四个儿子，分别统治四个地区，由于势力不相上下，各方都尽力扩大自己的势力和财富，明争暗斗，由此引起整个西藏的动荡不安。

元朝暴政中最特殊的一项便是放纵西藏的喇嘛，史书中称之为“西僧”“番僧”。这些以慈悲为怀，普渡众生的所谓“活佛”，却是人民的灾难之一。元朝，西藏密宗和元朝中央政府的关系极为密切，自八思巴于1270年受封帝师起，直至元朝灭亡，元代历朝皇帝都封有帝师。在藏汉文史藉中提及的帝师就有10余人。元代帝师地位崇高，百官上朝，排班列队，而帝师得在皇帝座位的边隅，设有专座，朝廷对帝师的敬礼和尊信，无所不用其极，“虽帝后妃主，皆因受戒而为之膜拜”。除八思巴以外，任帝师的有：

1、仁钦坚赞（旧译亦邻真，公元1238～1279年），八思巴异母弟，1276～1279年任元世祖忽必烈的帝师。

2、达玛巴拉（旧译答儿麻八刺刺吉塔，1268～1287年），八思巴弟恰那多吉之子，1281～1286年任元世祖忽必烈的帝师。

3、意希仁钦（旧译亦摄思连真，1249～1295年），八思巴弟子，1286～1291年任元世祖忽必烈的帝师。

4、扎巴俄色（旧译乞刺斯八斡节儿，1246～1303年），八思巴侍从，1291～1303年任元世祖忽必烈、元成宗完泽笃的帝师。

5、仁钦坚赞（旧译辇真监藏，1257～1305年），第四任帝师意希仁钦之弟，1303～1305年任元成宗完泽笃的帝师。

6、桑结贝（1267～1314年），第五任帝师扎巴俄色之侄，曾任萨迦寺住持，1305～1314年任元成宗完泽笃、元武宗曲律、元仁宗普颜笃的帝师。

7、贡噶罗追坚赞贝桑布（旧译公哥罗古罗思监藏班藏卜，1299～1327年），八思巴侄孙，1315～1327年任元仁宗普颜笃、元英宗格坚、元泰定帝也孙铁木儿的帝师。

8、旺出儿监藏，于1323～1325年任元泰定帝也孙铁木儿的帝师。

9、贡噶雷必迥乃坚赞贝桑布（旧译公哥列思八冲纳思监藏班藏卜，1308～1341年），八思巴侄孙，1328～1329年任元泰定帝也孙铁木儿的帝师。

10、仁钦扎西（旧译辇真吃刺失思），1329年起任帝师，《元史·释老传》所列帝师至此为止。藏文史籍未见记载，可能是临时摄理，到1332年卸任。

11、贡噶坚赞贝桑布（旧译公哥儿监藏班藏卜，1310～1358年），八思巴侄孙，1333～1358年任元顺帝妥欢帖睦尔的帝师。

12、喇钦索南罗追（1332～1362年），八思巴侄曾孙，汉文史籍未见记载，《萨迦世系史》记他曾任帝师。

元朝皇帝给帝师的赏赐，数量一向极大。如《元史·英宗本纪一》记载：

“至治元年（公元1321年）十二月甲子……命帝师公哥罗古罗思监藏班藏卜诣西番受具足戒，赐金千三百五十两、银四千五十两、币帛万匹、钞五十万贯。”

至于给大喇嘛“活佛”的滥赏，数目之巨，骇人心目。仅忽必烈对八思巴一人的赏赐，就令当时的大臣感慨：“国家财赋，半入西蕃。”朝廷为帝师的其它花费，如受戒***、佛事开支等，数额既大，名目也很繁多。除帝师外，西藏密宗的喇嘛受到元朝皇室的尊崇不计其数。他们或被皇子、宗王奉为上师，或在朝廷为官，或接受各种封赠。“（帝师）弟子之号司空、司徒、国公，佩金玉印章者，前后相望”。

元朝大德年间，藏地每年平均有千名僧人来内地，其中除一些奉召为帝王宗室做佛事外，不少人是来中原和江南贩运货物求财的。他们往返的巨额费用不仅元政府要“报销”，连交通工具都是元朝政府全程提供。由于贩运货物数目巨大，每年都累死驿马无数。为此，元朝的汉臣痛心疾首地讲：“佛以清净为本，而僧徒贪慕货利，一事所需，金帛无算。生民脂膏，纵其所欲。（此辈）又复畜养妻子，行不修法，适足以亵慢天神。比来佛事愈烦，累朝享国不永。”

元朝皇帝极度尊崇喇嘛教，如元成宗完泽笃时，宣政院曾经草拟圣旨：“凡民殴西僧者，截其手；詈之者，断其舌。”由于皇弟爱育黎拔力八达的极力反对，才使这道圣旨未能发出。但在藏文史籍《红史》中，却明白地载有这一规定。

元朝对藏密的喇嘛的放纵，造成了朝野极大的混乱，一些行为到了令人发指的程度。

如八思巴的弟子杨琏真加，曾任江南释教总统，将有五十万户农民（约二百五十万人）编为寺院的农奴。他任职期间，在元世祖默许下，发掘南宋诸帝陵寝，穷刨深掘后，盗尽南宋陵墓内的珍宝，然后把诸帝尸骨混在一起，又杂置牛马枯骨埋于地下，上筑一塔，名曰镇南塔。而且，藏密习俗，“得帝王骷髅，可以厌胜致富”，所以，南宋诸帝的头盖骨，均被杨“总统”挖出镶金嵌银当成洁器和酒器。在杭州任上，杨琏真加“受人献美女宝物无算，且攘夺盗取财物，计金一千七百两、银六千八百两、玉带九、玉器大小百十有一、杂宝贝五十有二、大珠五十两、钞一十一万六千二百锭、田二万三千亩，私庇平民不输公赋者二万三千户。”这些“罪状”，只是他贪渎的很小一部分，其它“所藏匿未露者不论也”。对此，元廷的处理也只是“籍其妻孥田亩”，抄家了事，没过多久就把杨琏真加放了。现在，杭州灵隐寺内那些山上不伦不类的石佛像，皆是当年他的杰作。

元代还有一个怪现象就是喇嘛公开地蓄妓纳妾。如《元史·星吉传》载：“有胡僧曰小住持者，服三品命，恃宠横甚，数以事凌轹官府，星吉命掩捕之，得妻女乐十有八人。”喇嘛所过之处，随从如云，强住汉人住宅，把男子逐走，留下妇女陪宿，如“泰定二年，西台御史李昌言：‘曾经平凉府、静、会、定西等州，见西番僧佩金字圆符，络绎道途，驰骑累百，传舍至不能容，则假馆民舍，因迫逐男子，奸污女妇。’”这当然是元代统治者崇信藏密，纵容番僧的结果。

公元1349年，帕竹噶举派的朗氏家族的绛曲坚赞，利用萨迦政权内部矛盾，推翻了萨迦派政权。绛曲坚赞掌握了西藏的统治权以后，继续拥护和执行元朝皇帝的法度，元顺帝赐给他大司徒的名号、诏书及玉印等，于是开始了帕竹噶举派对西藏的统治。